Звёздная система действует как гигантский адронный коллайдер

Общая масса η Киля составляет около 80–120 солнечных. В результате отмеченного в 1843 году мощнейшего выброса вещества, в ходе которого эта система потеряла 10–20 солнечных масс, образовалась биполярная туманность Гомункул, а менее заметная вспышка в 1890 году привела к появлению Маленького гомункула.

Звездная система до сих пор продолжает терять вещество, уносимое под воздействием звездных ветров со скоростью в 10-4—10-3 солнечных масс в год.

Принято считать, что η Киля представляет собой двойную систему, образованную яркой голубой переменной и звездой Вольфа — Райе. Большая полуось орбиты оценивается в 16,64 астрономические единицы (1 а. е. равна расстоянию от Земли до Солнца), а её эксцентриситет может достигать 0,9.

Авторы проанализировали данные наблюдений η Киля, выполненных в период с августа 2008 года по апрель 2010 года космическим телескопом «Ферми». Приборы телескопа зарегистрировали фотоны гамма-излучения с энергией от 20 до 50 ГэВ. По мнению исследователей — это результат распада нейтральных пи-мезонов, образующихся образуются при взаимодействии ускоренных адронов — протонов — со звёздным ветром.

В процессе ускорения протоны, по мнению учёных, приобретают энергии, превышающие 10 ТэВ (тераэлектронвольт). Для сравнения, возможности Большого адронного коллайдера ограничены энергией в 7 ТэВ.

Свои расчёты физики представили на проходившем в Германии симпозиуме по релятивистской астрофизике. Развёрнутый вариант их отчёта опубликован в журнале Astronomy & Astrophysics, пишет ScienceNews.