Впервые получено объемное изображение солнца

Аппараты STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory — обсерватория по изучению взаимодействия Солнца и Земли) наблюдают корональные выбросы вещества. Подобные события важны не только для теоретиков, изучающих природу происходящих на Солнце процессов, но и для специалистов, контролирующих работу электроники, в том числе на спутниках.

Вещество короны представляет собой ионизированный газ (плазму), который при выбросах перемещается с огромной скоростью. Если плазма движется по направлению к Земле, она может нанести повреждения находящимся на орбите приборам, а также вызвать помехи в работе наземных электроустановок. Кроме того, корональные выбросы вещества могут оказывать негативное влияние на здоровье людей.

Наблюдение обоих полушарий звезды позволит специалистам более точно предсказывать возмущения на Солнце. До сих пор все спутники могли наблюдать только одну часть звезды, и поэтому специалисты могли пропускать момент зарождения пятен, если это происходило на другой стороне светила.

Аппараты STEREO были запущены в космос в октябре 2006 года. Они обращаются вокруг Солнца по той же орбите, что и Земля, но один спутник опережает ее, а второй отстает. Друг напротив друга STEREO-A и STEREO-B расположились 6 февраля 2011 года. Они работают совместно с солнечной обсерваторией SDO, запущенной в феврале 2010 года. Предполагается, что их работа будет продолжаться не менее восьми лет.