«Вояджеры» нашли на краю Солнечной системы магнитную пену

До последнего времени считалось, что магнитное поле на границе Солнечной системы устроено достаточно просто — силовые линии поля изгибаются наподобие арок и возвращаются обратно к Солнцу. Однако новые результаты, полученные «Вояджерами», показывают, что граница системы устроена иначе.

Из-за слабости магнитных полей на границе Солнечной системы ученым пришлось собирать необходимые данные несколько лет (с 2007 года). Полученная информация и компьютерное моделирование позволили установить, что граница Солнечной системы представляет собой пену. Диаметр пузырей этой пены может достигать одной астрономической единицы (примерно 150 миллионов километров). Магнитное поле внутри пузырей поддерживается намагниченной материей.

По словам ученых, причины пузыри возникают из-за собственного вращения Солнца — движение светила приводит к «запутыванию» магнитных линий на границе и их пересоединению.

Обнаружение пены представляет интерес для изучения взаимодействия Солнечной системы с космическими лучами. Считается, что граница представляет собой первую «линию обороны», защищающую планеты от воздействия заряженных частиц из межзвездного пространства — например, от взрывов сверхновых.

Астрофизики отмечают, что пока неясно, как пена сказывается на защитных способностях границы. С одной стороны наличие пор означает, что внутрь Солнечной системы может попадать больше лучей. С другой стороны, пузыри могут выступать в качестве ловушек для заряженных частиц из космоса. По мнению исследователей, этот вопрос требует дальнейшего изучения.