Американский аппарат Juno готов полететь к Юпитеру

Аппарат Juno («Юнона») конструировался восемь лет и потребовал 1,1 миллиарда долларов. Его созданием занималась компания Lockheed Martin Space Systems, действующая под надзором Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL).

Зонд Juno весом 3,6 тонн получает энергию от трёх больших солнечных панелей, состоящих из 18,7 тысяч фотоэлементов. Суммарная мощность этих батарей — 400 Вт — сравнительно невелика из-за того, что в окрестностях Юпитера интенсивность солнечного света в 25 раз меньше, чем на Земле.

Аппарат, запущенный ракетой Atlas V 551, достигнет газового гиганта в июле 2016 года. Он выйдет на высокоэллиптическую полярную орбиту планеты и за год совершит вокруг нее 33 полных оборота.

Главной целью Juno станет определение химического состава Юпитера. Прежде всего, ученых интересует ядро планеты: до сих пор неизвестно, содержит ли оно тяжёлые элементы или является полностью газообразным. Аппарат также определит, сколько воды содержится в атмосфере Юпитера. Большие объёмы будут свидетельствовать о том, что гигант сформировался на более далёком расстоянии от Солнца, после чего переместился на нынешнюю позицию.

Межпланетная станция будет находиться всего в 5 тысячах километров от верхнего слоя облаков, поэтому чувствительные приборы и электроника аппарата были помещены в титановую оболочку. Закончив свою миссию, Juno войдет в атмосферу Юпитера, где и будет уничтожен.