Зонд NASA Juno отправит к Юпитеру Lego-фигурки богов

Запуск Juno станет второй миссией стартовавшей в 2003 году космической программы New Frontiers, направленной на исследование наиболее загадочных и неизвестных районов Солнечной Системы. В 2006 году в ее рамках был запущен аппарат New Horizons, предназначенный для исследований Плутона.

Зонд Juno станет самым удаленным от Солнца аппаратом на солнечных батареях. Ожидается, что он достигнет Юпитера в 2016 году и проведет на орбите вокруг планеты около одного года. Общая стоимость миссии составляет более 1,1 миллиарда долларов.

«На борту Juno, помимо научных инструментов, "летят" три фигурки Lego — Галилей с телескопом и маленьким Юпитером, богиня Юнона и ее муж, царь богов Юпитер», — рассказал Болтон на пресс-конференции, транслировавшейся в прямом эфире на сайте NASA.

По его словам, фигурки высотой около 3,8 сантиметра похожи на фигурки из обычных наборов конструктора. Они, как и электроника аппарата, укрыты защитными пластинами. Кроме того, на Juno установлена памятная табличка в честь 400-летнего юбилея астрономических открытий Галилея, созданная итальянским космическим агентством.

Основной задачей нового зонда станет изучение химического состава Юпитера. Аппарат оценит количество воды, что позволит сузить круг гипотез о процессе формирования газового гиганта. Juno также изучит гравитационное и магнитное поля Юпитера, сможет исследует его внутреннее строение и определит, имеется ли у газового гиганта твердое ядро.

Благодаря полярной орбите аппарат сможет изучить полярные сияния газового гиганта — самые сильные в Солнечной системе. Ученые надеются затем сравнить эти данные с наблюдениями Кассини, изучающего Сатурн, и земными наблюдениями.

Масса Juno составляет чуть более 3,6 тонны, около половины из которых приходится на топливо. На пути к Юпитеру зонд не будет «впадать в спячку», поскольку ему придется выполнить ряд маневров по корректировке орбиты.

В процессе пути, в 2013 году, зонд вернется к Земле, чтобы использовать ее притяжение для «разгона» к Юпитеру, передает Корреспондент.net.