Поверхность Энцелада идеальна для горных лыж и сноуборда

В 2005 году зонд «Кассини» обнаружил на южном полюсе сатурнианского спутника так называемые тигровые полосы — трещины, из которых в космическое пространство выбрасывается большое количество воды в виде микроскопических кристаллов. В 2010 году немецкие астрономы смоделировали поведение частиц и установили, что часть из них должна выпадать обратно на Энцелад, концентрируясь в определенных широтах в северном полушарии.

В рамках новой работы Шенку удалось подтвердить предсказания немцев. Он продемонстрировал, что выбросы из тигровых полос продолжаются тысячи лет, поэтому у частиц льда было время образовать слой отложений на поверхности спутника. Особенно толстый слой был найден как раз в тех широтах, которые получили в результате моделирования немцы.

По словам Шенка, снег на Энцеладе разительно отличается от земного — он представляет собой сыпучий материал, составленный из частиц диаметром 1-2 микрона. «Это может быть лучший снег, о котором мог бы мечтать лыжник», — отмечает ученый, признаваясь, что сам никогда не катался на горных лыжах.