Запуск персональных спутников на орбиту купили десятки человек

В рамках проекта под названием KickSat аспирант, специализирующийся на аэрокосмической технике, разработал рекордно-маленький спутник Sprite, в поперечнике не превышающий размера двух почтовых марок.

Фактически это лишь электронная плата с несколькими миниатюрными солнечными батареями, контроллером с памятью и радиопередатчиком. Попав на орбиту, Sprite как самый настоящий спутник сможет передавать на всемирную сеть любительских радиостанций свой номер и инициалы владельца.

Выпускать такие пикоспутники в космос Манчестер предлагает сотнями за раз при помощи другого, не очень крупного спутника. Автор концепции называет его KickSat и поясняет, что тот будет представлять собой вариацию «базового формата» CubeSat.

Сам CubeSat был разработан как раз для упрощения и ускорения проектирования частных радиолюбительских спутников и теперь используется рядом компаний и институтов при создании собственных космических аппаратов. Весит он около килограмма и представляет собой кубик поперечником в 10 сантиметров. Спутники типа CubeSat отправляют на околоземную орбиту в качестве попутной нагрузки вместе с более крупными аппаратами, поэтому их запуск стоит недорого.

Зак полагает, что сотни людей захотят послать в космос персональный спутник, пусть и с таким ограниченным функционалом. По информации Mail Online, «спрайты» должны быть выведены на низкую орбиту, поэтому продержатся они на ней всего несколько дней или недель, а потом сгорят в атмосфере.

Манчестер сообщает, что ему удастся реализовать замысел, если он соберет 30 тысяч долларов к 3 декабря 2011 года. Пока 85 человек пожертвовали Заку более 19 тысяч долларов. Суммы отдельных залогов были различны, поскольку Манчестер разработал целый прейскурант.

За 25 долларов имя спонсора будет написано на боку «киксата». За 75 долларов заказчик получит то же самое плюс неработающую реплику «спрайта» в качестве сувенира. За 300 долларов человек обретёт всё вышеперечисленное и настоящий персональный спутник Sprite, который из космоса будет передавать его инициалы (таковых желающих на данный момент набралось 25). За 1000 долларов ко всему этому добавляется возможность запрограммировать личный Sprite на своё усмотрение (таковых оказалось 9).

За $5000 ко всему предыдущему добавляется VIP-тур по «центру управления полётами» в Итаке, откуда будет послана команда на освобождение «спрайтов» из материнского спутника. Наконец, первому, кто заплатит 10 тысяч долларов, автор проекта доверит «большую красную кнопку», нажатие которой и выпустит весь рой «спрайтов» в космическое пространство. Эти две опции пока никто не купил.

Если 100 человек закажут по «спрайту», Манчестер попробует запустить свой KickSat в рамках какого-нибудь проекта NASA по сопутствующим университетским нагрузкам. Если именных спутников наберётся 400 штук, дополнительные сборы позволят Заку купить коммерческий пуск в начале 2013 года.

Если желающих купить по «Спрайту» наберётся тысяча, собранные средства позволили бы дополнительно улучшить проект аппарата и снизить его себестоимость. В результате едва ли не любой школьник сможет запускать на орбиту свой собственный спутник со своими собственными целями. В новых версиях аппарата на ту же плату можно было бы посадить крошечную камеру, датчик температуры или ещё какой-нибудь микроскопический прибор, пишет Мембрана.