Робот помог ученым оценить преимущества крыльев

Существуют две основные теории, объясняющие, как крупные живые существа научились летать. Согласно первой, умение махать примитивными крыльями возникло как средство увеличения пролетаемого расстояния при планировании с деревьев вниз. По другой теории — оно позволяло быстрее бегать, в том числе и по наклонным поверхностям. Изучение окаменелых останков прояснить этот вопрос не позволило.

В рамках работы ученые использовали миниатюрного робота DASH+Wings весом 25 граммов, снабженного крыльями и шестью ногами. При помощи него исследователи проверили, какие преимущества на практике дает наличие крыльев.

Оказалось, что хлопанье крыльями при беге позволило увеличить скорость на 90 процентов (теоретические расчеты показывают, что для взлета с земли тот же прирост должен составлять 400 процентов). Кроме того, робот смог забираться на плоскость с наклоном до 16,9 градуса (прежний предел составлял 5,6 градуса).

При планировании угол наклона робота в случае с подвижными крыльями против неподвижных уменьшался как минимум на 10 градусов. По словам ученых, из этого вытекает, что первыми хлопать крыльями научились именно обитатели деревьев.

В январе 2010 года в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. появилась статья, в которой ученые излагали механизм полета четырехкрылых динозавров — микрорапторов, обитавших 120 миллионов лет назад. В частности, ученые установили, что четыре крыла использовались древним ящером для планирования с ветки на ветку, а не для быстрого бега и прыжков, как предполагали некоторые исследователи, пишет Lenta.Ru.