Рельеф спутника Юпитера испортили подледные озера

В рамках работы ученых интересовал рельеф двух регионов юпитерианского спутника — Хаос Конамара (Conamara Chaos) и Тера Макула (Thera Macula). Снимки, сделанные станцией «Галлилео» в 90-х годах прошлого века, демонстрируют хаотическое устройство обоих регионов. Они представляют собой нагромождение долин, возвышенностей и равнин. Обычно подобный рельеф формируется в результате эрозии, но ледяная поверхность Европы опровергает эту гипотезу.

В рамках новой работы ученые предложили новое объяснение обнаруженному явлению. Согласно современным представлениям, воздействие приливных сил со стороны Юпитера приводит к тому, что внутренности Европы разогреваются. Из-за действия этих сил в ледяном щите возникают восходящие потоки льда, сталкивающиеся с верхней частью щита. Трение растапливает часть льда, в результате чего и образуются подледные озера.

Вода давит на ледовый покров снизу, со временем раскалывая его на части. После этого она проникает в трещины и замерзает. В результате над когда-то существовавшим подледным озером образуется хаотический рельеф. По словам исследователей, к своей теории они пришли, изучив взаимодействие подледных вулканов с покрывающей их замерзшей водой на Земле.

Анализ данных позволил исследователям установить, что Тера Макула — относительно молодой регион, который находится пока на раннем этапе формирования. Озеро в этом регионе замерзнет только через несколько сотен тысяч лет. В свою очередь в Хаос Конамаре никакого озера подо льдом уже нет.

В мае 2010 года в журнале Astrobiology появилась статья, авторы которой анализировали распределения кислорода в ледяной корке юпитерианского спутника. Они пришли к выводу, что подледный океан Европы (если таковой существует) вполне может содержать достаточно кислорода для существования живых существ, передает Lenta.Ru.