Зонд Dawn заснял астероид Веста с самой низкой орбиты

Снимки были переданы на Землю еще 13 декабря, но ученым потребовалось больше недели на обработку данных. Как сообщает Lenta.Ru, все собранные фотографии будут использованы для создания карты Весты высокого разрешения.

На низкую орбиту вокруг Весты,средняя высота которой составляет 210 километров, Dawn вышел в середине декабря 2011 года. Планируется, что зонд пробудет на ней около 10 недель. За это время он должен собрать информацию о составе поверхности с помощью рентгеновской спектроскопии, а также оценить массу астероида по силе гравитационного поля вокруг нее.

Зонд Dawn был запущен в космос 27 сентября 2007 года. На орбиту второго по величине астероида Солнечной системы он вышел в июле 2011 года. С тех пор аппарат собрал большое количество уникальной информации об этом космическом теле. Например, ученые выяснили, что по своей внутренней структуре Веста может считаться переходным звеном между протопланетой и астероидом.

Dawn покинет орбиту небесного тела в 2012 году и отправится к карликовой планете Церера, расположенной как и Веста, в главном поясе астероидов. Ее он предположительно достигнет в 2015 году.

После завершения низкоорбитального сеанса Dawn поднимется на орбиту высотой 680 километров, где продолжит исследования. Аппарат покинет Весту в июле 2012года и отправится к Церере.