Звезда поглотила две планеты-гиганта и «выплюнула» их ядра

Образующая эту систему звезда KIC 05807616 когда-то в прошлом выросла до размеров красного гиганта и поглотила две огромные газовые планеты. Главная новость заключается в том, что их ядра остались на орбите, вынырнув вновь, когда светило уменьшилось. Возможно, именно их воздействие на звезду привело к тому, что она стала необычайно горячим карликом.

KIC 05807616 описывается специалистами как «по-видимому, изолированный пульсирующий горячий субкарлик класса B». Обычно звёзды вблизи солнечной массы расширяются как красные гиганты, но затем сокращаются, когда источником ядерных реакций становится не водород, а гелий, находящийся в ядре. Горячий карлик класса B образуется в том случае, когда во время стадии красного гиганта происходит нечто, приводящее к пропаже всего водорода. Из-за этого остаётся только гелиевое ядро.

С KIC 05807616 такое произошло менее 20 миллионов лет назад. Сегодня в дополнение к высокой температуре звезда еще и претерпевает регулярные колебания — пульсирует. Именно пульсация заставила учёных обратить внимание на этот объект. Наблюдения позволили обнаружить в дополнение к обычной для такого рода звёзд переменчивости два низкочастотных периодических сдвига в светимости звезды.

Ученые предположили, что наблюдают либо свет звезды, отражённый поверхностями двух планет, либо разницу между их горячей «дневной» стороной и холодной «ночной». С учётом того, что известно о звезде и орбитальной частоте планет (всего шесть и восемь часов), можно предположить, как они выглядят. Большинство полученных решений указывает на то, что это очень маленькие объекты — вероятно, даже меньше Земли.

Против газовых гигантов говорит слишком близкое расположение их орбит к звезде. Поэтому авторы предполагают, что имеют дело с остатками бывших газовых гигантов. На стадии красного гиганта звезда обволокла их своей оболочкой и притянула ещё ближе к себе, лишив всего, кроме твёрдых ядер. По завершении этого этапа ядра вынырнули и стали маленькими каменистыми планетами с очень короткими орбитами. Исследователи отмечают, что орбиты находятся в резонансе 3:2, и это, возможно, позволило им выжить, а не скатиться по спирали в ядро звезды.

По мнению авторов, присутствие планет в оболочке красного гиганта позволяет объяснить, почему звезда потеряла свой водород. В этом случае становится понятно, почему исследователи наблюдают горячие субкарлики класса B при отсутствии у них компаньонов в виде второй звезды, способной забрать из них весь водород, пишет Ars Technica.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.