Отношения кораллов и водорослей разладились из-за кислотности воды

Как правило, планулы (одна из личиночных стадий развития кишечнополостных, к которым относятся и кораллы) многих видов кораллов предпочитают селиться на поверхностях, покрытых водорослями родов Titanoderma и Hydrolithon. Однако, с ростом кислотности океанической воды предпочтения кораллов меняются.

В частности, при уровне кислотности, предсказанном к концу XXI века, 45 процентов кораллов будут избегать эти роды водорослей. По словам ученых, это может негативно сказаться на развитии коралловых рифов, поскольку все меньше кораллов селится рядом с ними. Кроме того, многие планулы оседают на местах, малопригодных для роста.

В настоящее время рост содержания углекислого газа в атмосфере ведет к тому, что вода в океанах поглощает этот газ и становится более кислой. Последствия роста кислотности для коралловых рифов пока неясны. Например, эффекты от роста глобальных температур в Индийском океане перевешивают эффекты от роста кислотности и кораллы растут лучше. С другой стороны, повышенная кислотность приводит к тому, что кораллам сложнее добывать кальций из воды, а созданные ими скелеты со временем растворяются.

Последствия этого окисления для морских обитателей в настоящее время весьма активно изучаются. Например, рост кислотности ведет к тому, что вода лучше проводит звук. В частности, к 2050 году, по мнению некоторых исследователей, звук в воде будет распространятся на 70 процентов дальше, чем сейчас. Как следствие, океан станет слишком шумным для китов.