Масштабы загрязнения океана пластмассой недооценены

Расчёты, проведенные Проскуровски при участии Тобиас Кукулка из Университета штата Делавэр (США) и других специалистов, показали, что в среднем данные, полученные на поверхности воды, недооценивают объём пластика в 2,5 раза. При особенно сильном ветре показатель занижается в 27 раз.

Для того, чтобы исправить ошибочные результаты, авторы предложили использовать простую модель, включающую спутниковые сведения о погоде в Мировом океане и позволяющую пересчитать старые данные с поправкой на ветер. Она же подходит для отбора новых проб.

В дальнейшем учёные планируют рассмотреть и другие факторы — например, сопротивление движению тела сквозь жидкость, сложную турбулентность океана и высоту волн.

Пластиковые отходы в океане представляют большую опасность для окружающей среды. У рыбы, наглотавшейся пластика, начинаются проблемы с печенью. Кроме того, на частицах пластмассы селятся бактерии и водоросли, которые вместе с ними путешествуют в другие районы Мирового океана и становятся инвазивными.

Результаты нового исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.