Стоунхэндж мог быть памятником единству Британии

Камни представляли различные группы общин, поэтому строительные материалы свозились туда из разных мест: одни — с юга Англии, другие — с запада Уэльса.

В рамках проекта Stonehenge Riverside ученые исследовали не только Стоунхендж и его окрестности, но и социальные и экономические обстоятельства эпохи, на которую пришлись основные этапы возведения памятника (3000–2500 годы до нашей эры).

«Время строительства Стоунхенджа отмечено установлением единой культуры на всей территории острова, — говорит Майк Паркер Пирсон из Шеффилдского университета. — На южном побережье и Оркнейских островах строились одни и те же дома, создавалась одна и та же керамика, использовались одни и те же материалы. Это разительно отличается от регионализма предыдущих веков. К тому же Стоунхендж был чрезвычайно масштабным мероприятием, потребовавшим труда тысяч человек. Сама работа над этим памятником была выражением единства страны».

Возможно, Стоунхендж был построен в месте, которое уже имело особое значение для первобытных британцев. По словам исследователей, его главная аллея, ориентированная на точку солнцестояния, была образована естественным ландшафтом. Древние люди считали это место центром мира, и, вероятно, поэтому в районе Стоунхенджа расположено целых восемь памятников — уникальный случай для Британии.

Учёные полагают, что во время наиболее активного строительства и использования Стоунхенджа главную роль играло именно зимнее солнцестояние. Анализ зубов свиней, съеденных на доисторических пиршествах в близлежащем поселении Даррингтон-Уоллс, показал, что зимой люди собирались на этом месте в более значительном количестве. К тому же основная часть памятников в районе Стоунхенджа ориентирована на восход и закат солнца в день зимнего солнцестояния, а не летнего. Что касается самого Стоунхенджа, то главный конец аллеи, отмеченный гигантским трилитоном, указывает на закат в день летнего солнцестояния, а не на восход.

«Все элементы, позднее использованные в Стоунхендже, можно найти в Великобритании, особенно в Уэльсе и Шотландии, — отмечает Паркер Пирсон. — Обитатели острова были изолированы от остальной Европы на протяжении нескольких веков. Стоунхендж, кажется, стал последним вздохом этой культуры до того, как в Британию стали проникать новые веяния с континента, в том числе технологии обработки металлов и колесо».

Ряд гипотез гласит, что каменный круг использовался как древняя обсерватория, храм солнца, место исцеления или сборища друидов. Все они были отвергнуты учеными, работающими в рамках проекта Stonehenge Riverside. Ранее они открыли поселение Даррингтон-Уоллс, место предыдущего каменного круга — Блюстоунхендж, а также пересмотрели датировку самого Стоунхенджа.

Открытия, сделанные исследователями, описываются в книге Майка Паркера Пирсона «Стоунхендж: великая тайна каменного века» (Stonehenge: exploring the greatest Stone Age mystery).