Титан вошел в клуб небесных тел с подповерхностным океаном

Титан движется вокруг Сатурна по орбите с периодом около 16 дней. Во время этого движения гравитационное поле газового гиганта деформирует спутник. Данные, полученные зондом «Кассини» в период с 2006 по 2011 годы, позволили определить параметры этой деформации.

Оказалось, что сатурнианский спутник ведет себя как небесное тело с довольно легко деформируемыми внутренностями. По словам исследователей, наиболее вероятным объяснением этого факта является наличие глубоко под поверхностью Титана (на глубине порядка 100 километров) гигантского океана. Расчеты вязкости показывают, что речь идет об океане из воды.

Ученые, к которым New Scientist обратился за комментариями, сообщили, что, несмотря на размеры океана, превосходящего все земные вместе взятые, говорить о наличии жизни в нем не приходится. Помимо высокого давления в недрах Титана этому препятствует тот факт, что, скорее всего, океан отделен от каменного ядра планеты слоем льда. При этом контакт воды с каменистой поверхностью считается одним из необходимых условий формирования жизни.

Титан считается единственным телом в Солнечной системе за исключением Земли, в атмосфере которого имеется круговорот жидкости. Роль воды на спутнике играет метан, напоминает Lenta.Ru.

Зонд «Кассини» вместе с посадочным модулем «Гюйгенс» является совместным проектом NASA и Итальянского космического агентства. Орбиты Сатурна аппараты достигли в 2004 году. Тогда же «Гюйгенс» совершил посадку на Титан. Текущая миссия «Кассини» должна завершиться в 2017 году.