Жизни хищников в экосистеме зависят друг от друга

Исследователи выращивали в лаборатории два вида заражающих тлю паразитических наездников. Каждый из них использует для откладывания яиц только свой специфический вид тли, поэтому напрямую насекомые не конкурируют. Два вида тли, которыми питаются личинки, вместе с наездниками совместно выращивали в инсектариуме в течение нескольких поколений.

Ученые обнаружили, что созданная экосистема устойчива только тогда, когда четыре вида насекомых сосуществуют вместе. Когда один вид наездников удаляли из инсектариума, второй вид через некоторое время вымирал. Дело в том, что в отсутствие «своего» наездника, один из видов тли бесконтрольно размножался, вызывая сокращение популяции другого вида. Лишенный кормовой базы, второй вид наездников вымирал.

Таким образом, ученым удалось экспериментально показать горизонтальную связь в пищевой цепи между видами, которые на первый взгляд кажутся не связанными. Хотя они ни конкурируют, ни помогают друг другу, наличие обоих требуется для устойчивости экосистемы. Ранее экологи уже выдвигали гипотезы о наличии таких связей, но в экспериментальных условиях их существование было продемонстрировано впервые.