Тля может быть способна к фотосинтезу

Известно, что в процессе жизнедеятельности тля активно использует каротиноиды — особые вещества, которые играют важную роль в процессе фотосинтеза. Они связаны с выработкой разного рода витаминов, а также способствуют функционированию иммунной системы, например, у человека.

До недавнего времени считалось, что животные получают каротиноиды только с пищей, а источниками этих веществ являются бактерии, грибы, водоросли, высшие растения и коралловые полипы. Однако в 2010 году в Science появилась работа американских биологов, в которой те показали, что тля сама синтезирует каротиноиды.

Объектом нового исследования стала тля гороховая Acyrthosiphon pisum. У исследователей было несколько групп тли разных цветов: белая, зеленая и оранжевая. Окраска напрямую зависит от содержания каротиноидов в организме насекомого и определяется условиями, в которых была выращена популяция (оранжевая — оптимальные условия, белая — недостаток питательных веществ).

Ученые измеряли у насекомых уровень аденозинтрифосфата — универсального источника энергии для биохимических процессов в живых системах. Оказалось, что содержание этого вещества у зеленой тли выше, чем у белой. Это значит, что уровень каротиноидов в организме насекомого напрямую связан с «энергичностью» процессов жизнедеятельности тли. По словам ученых, это естественно, поскольку для производства каротиноидов требуется довольно много энергии.

Кроме того, исследователи обнаружили, что уровень аденозинтрифосфатов в оранжевой тле увеличивался после того, как ее выносили на свет. Наконец, анализ каротиноидов, полученных из такой тли, показал, что они устроены очень похоже на те, которые возникают в ходе фотосинтеза в бактериях, грибах, водорослях, растениях и кораллах.

Из своих наблюдений ученые заключили, что в организме тли идет своего рода процесс фотосинтеза, и насекомые используют в своей жизнедеятельности энергию Солнца.

Не все коллеги ученых согласны с их выводами. Многим из них кажется, что столь серьезное заявление требует дополнительной проверки. Кроме того, диета тли позволяет ей получать очень много энергии, поэтому фотосинтез насекомым попросту не нужен.