Большое здание музея будет расположено рядом со знаменитым пекинским стадионом «Птичье гнездо» (Birds Nest) и будет вынуждено конкурировать с ним за внимание туристов. Расположение, выбранное для Национального художественного музея, и широкое освещение конкурса дизайнерских проектов в СМИ призваны подчеркнуть лидерские амбиции Китая ХХI века, берущее начало на Олимпийских играх 2008 года.
Жюри конкурса выдвинуло требование, согласно которому зарубежные архитекторы должны работать в тесном контакте с местными специалистами, как это уже было в случае с «Птичьим гнездом», созданным бюро Херцог и де Мёрон в сотрудничестве с китайским художником Ай Вэйвэем.
Работа Жана Нувеля еще не была представлена общественности и, по-видимому, это произойдет в ноябре, вместе официальным анонсом начала строительства. Проекты этого архитектора, как правило, стремятся к гармонии зданий с окружающей средой и подчеркивают взаимодействие прозрачности, тени и света.
Среди работ Нувеля — гостиницы, небоскребы, торговые центры, музеи, конференц-центры, концертные залы, офисные комплексы и жилые здания. Самыми известными являются «Арабский институт» в Париже неподалеку от Нотр-Дам, штаб-квартира Фонда Картье на бульваре Распай в Париже, Галерея Лафайетт в Берлине и офис TORRE AGBAR в испанской Барселоне. За свои работы Жан Нувель был удостоен Притцкеровской премии 2008 года, считающейся аналогом Нобелевской премии у архитекторов.