Последнее крупное извержение вулкана произошло около 3 600 лет назад. Остров Тира в Эгейском море оказался погребён под метровым слоем пемзы, а цунами способствовало гибели минойской цивилизации.
В январе 2011 года под Санторином была зарегистрирована серия небольших землетрясений. Все они были настолько малы, что их обнаружили только самые чувствительные сейсмографы, однако это был первый признак активности под вулканом за последнюю четверть века. После этого Мишель Паркс из Оксфордского университета (Великобритания) и её коллеги обратили внимание на признаки движения земной поверхности на спутниковых радиолокационных изображениях.
Туристические гиды, бывающие на вулкане по нескольку раз в день, также отметили появление сильнопахнущих газов и изменение цвета воды в некоторых заливах Тиры.
Радиолокационные изображения и данные GPS свидетельствуют о том, что расплавленная порода в настоящее время входит в подземные камеры на сравнительно небольшой глубине. За прошлый год в них поступило столько же магмы, сколько за 10−20 предшествующих лет.
Исследователи, тем не менее, подчеркивают, что это не обязательно указывает на скорое извержение. Кроме того, в последние месяцы сейсмическая активность заметно снизилась, пишут ученые в журнале Geoscience.