Климатические изменения помогли человеку завоевать мир

Человек разумный появился в Африке около 200 тысяч лет назад, но вышел за пределы родного континента только через 130 тысячелетий. После этого люди быстро заселили Европу и Азию, а затем — и Австралию с Америкой.

Генетик Андреа Маника из Кембриджского университета (Великобритания) и его коллеги решили выяснить, почему человек так долго оставался в Африке и что затем заставило его расселиться по всей Земле. Для этого они проанализировали компьютерные модели изменений температуры и осадков за последние 120 тысяч лет. На основе полученных данных исследователи рассчитали вариации растительного покрова в различных регионах и построили собственную модель связи между степенью доступности пищи в том или ином месте и численностью человеческих групп и их миграции.

Результат в точности совпал с картиной человеческой экспансии на всех континентах, составленной на основании археологических находок. Из этого следует, что именно климат и наличие пищи следует считать ключевыми факторами расселения.

Кроме того, модель показала, что климат периодически воздвигал непреодолимые препятствия на пути людей.

Первым и самым важным барьером стала непроходимая пустыня Аравийского полуострова. Именно она удерживала людей в африканской ловушке на протяжении десятков тысяч лет. Лишь около 70 тысяч лет назад там стало выпадать больше дождей, и прибрежные районы стали плодородными.

Затем человек разумный некоторое время собирался на территории современного Ирака, откуда отправился на завоевание остальной планеты. Одна группа ушла на восток и добралась до Индонезии. Там она столкнулась со вторым препятствием — высоким уровнем моря: острова разделялись широкими участками открытой воды, и Австралия оставалась недоступной. Люди смогли продолжить путь лишь после того, как уровень моря упал. Это случалось дважды — 60 и 15 тысяч лет назад, во время ледниковых периодов. Согласно модели, человек разумный достиг Юго-Восточной Азии лишь 45−50 тысяч лет назад, опоздав к первому из этих эпизодов.

Что касается северо-восточного направления, то, по данным расчётов, люди достигли Сибири 30 тысяч лет назад, где их встретил огромный ледниковый покров, помешавший проникнуть в Северную Америку. 15 тысяч лет назад он сократился и открыл путь, после чего Америка была быстро заселена.

Четвёртым и последним препятствием стали льды Европы и северо-западной Азии. В тёплые периоды люди расселялись на север, доходя до Скандинавии, а в холодные снова отступали.

Единственное крупное несоответствие связано с приходом человека в Европу. Модель говорит о том, что это должно было произойти 55 тысяч лет назад, тогда как в действительности самые ранние следы человека разумного в Европе (юг Италии) на 10 тысяч лет моложе, пишет NewScientist.