Земные климатические модели подошли и для Марса

В своей работе учёные объединили четыре различных аспекта геологического картирования и климатологии Марса. По их словам, климатические модели, визуальное наблюдение ледников, возраст ледниковых поверхностных слоёв и радиолокационные данные указывают на то, что в определённом регионе Марса должны присутствовать ледники, возникшие в результате необычных климатических условий.

Ещё в 1993 году астрономы проанализировали изменения наклона оси вращения Красной планеты и установили, что временами угол ее наклона может превышать 45˚. В этой ситуации летнее полушарие оказывается повёрнутым к Солнцу и его полярная шапка испаряется. В результате повышается влажность марсианской атмосферы и растут шансы на снегопад в тёмном, зимнем полушарии. В последний раз подобное случалось 5−20 миллионов лет назад.

Несколько групп ученых решили проанализировать этот эффект с помощью климатических моделей. Использованные ими компьютерные программы первоначально разрабатывались для Земли, но учёные ввели в них данные по марсианской топографии, атмосфере и силе тяжести. В результате модели показали высокую концентрацию зимнего снега и льда в средних широтах южного полушария Марса к востоку от гигантского кратера Эллада.

Теперь сотрудники американского Института планетологии обнаружили подтверждение климатическим моделям. Спутниковые наблюдения показали необычную концентрацию ледниковых образований в кратере Грег диаметром около 65 километров в том же регионе. Их анализ показал, что поверхностные слои ледников сформировались примерно в то время, к которым ранее был отнесён климатический экстремум, то есть 5−20 миллионов лет назад.

«В сухом остатке мы имеем следующее: глобальные климатические модели говорят о том, что последнее интенсивное отложение льда происходило 5−15 миллионов лет назад с центром приблизительно в кратере Грег, где, по данным космических аппаратов, и находятся ледники с поверхностными слоями, относящимися как раз к тому времени, — подводит итог Хартман.

"Если климатические модели находят определённую концентрацию богатых льдом образований на далёкой планете там и тогда, где они в действительности есть, то к их предсказаниям относительно нашей планеты уже нельзя отнестись саркастически", — попутно заметил он.