Молодые белые киты способны подражать человеческому голосу

Свидетельства о том, что белухи издают звуки, напоминающие человеческую речь, ранее появлялись неоднократно. Белых китов иногда называют морскими канарейками, имея в виду необычайно широкий диапазон издаваемых ими звуковых сигналов. Также известно, что дельфины могут перенимать чужие звуковые сигналы и даже воспроизводить отдельные звуки человеческой речи.

Ученые, опубликовавшие статью в журнале Current Biology, работали с самцом белухи по кличке Нок. Его способность к «речи» была обнаружена случайно, когда один из исследователей, находясь в бассейне с китом, услышал, что его просят выйти из воды. Вынырнув, он узнал, что к нему никто не обращался, хотя ученый явно расслышал слово «out» («наружу»).

Авторы решили проверить свои подозрения, проведя ряд тестов. Они также сделали запись человеческой речи, которую имитировал кит. Звуки, которые он при этом издавал, были на несколько октав ниже обычных китовых песен. Это довольно необычно, ведь голосовой аппарат белух сильно отличается от человеческого. Они не используют гортань, а в качестве источника звука у них работают носовые полости. Очевидно, чтобы заговорить по-человечески, кит сильно меняет давление воздуха, проходящего через эти полости, и подключает к модуляции клапаны и выросты, располагающиеся у дыхала.

Биологи отмечают, что у кита, живущего в неволе с конца 1970-х годов, ушли долгие годы на то, чтобы перенять человеческую речь. Хотя после достижения половой зрелости (у самцов белух она наступает в 7—9 лет) Нок перестал подражать людям.

Пока исследование ученых остается единственным подтверждённым случаем имитации человеческого голоса среди китообразных, передает LiveScience.