Curiosity составил карту марсианских ветров

Кроме того, роверу удалось обнаружить перепады давления в марсианской атмосфере. Разница между давлением атмосферы днем и ночью на Марсе оказалась весьма существенной — около 10 процентов от пиковых значений. Астрофизики объясняют дневное понижение давления тем, что из-за разогревания поверхности планеты в атмосфере образуются мощные восходящие потоки воздуха.

При этом на Марсе колебания давления сопровождаются колебаниями уровня радиоактивного излучения. Для его измерения Curiosity оснащен специальным детектором RAD. Детектор зафиксировал, что уровень ионизирующего излучения на поверхности колеблется в зависимости от плотности атмосферы планеты — это объясняется тем, что Марс, в отличие от Земли, лишен защитного магнитного поля.

Помимо суточных колебаний, марсоход обнаружил и сезонные тренды в атмосферном давлении. Они происходят от того, что лето в южном полушарии Марса сопровождается испарением большого количества углекислого газа, откладывающегося в виде сухого льда.

Составленная Curiosity карта ветров внутри кратера Гейла, где ему предстоит работать, существенно отличается от того, что ожидали специалисты. Считалось, что в кратере преобладающими будут ветры вдоль периферии к центру, где расположена гора Шарп. Однако, более выраженными оказались ветры вдоль границы кратера. В месте, где сейчас находится марсоход, они носят западно-восточное направление.

Ровер опустился на поверхность Марса 6 августа 2012 года. Помимо анализа марсианского климата он проводит геохимические и физические исследования грунта, стремясь обнаружить условия, пригодные для бактериальной жизни.