Амфибии способны выделять сквозь кожу особые пептиды, обладающие противомикробным действием. Эти соединения составляют основную часть всех кожных выделений лягушек и защищают их от бактерий и других микроорганизмов, широко представленных в местах обитания амфибий.
Более раннее исследование идентифицировало в кожных выделениях лягушки 21 соединение, обладающее противомикробными и другими полезными медицинскими свойствами.
Российские ученые в своей работе использовали наиболее чувствительный комбинационный метод анализа, созданный специально для определения пептидов в составе сложной смеси. Метод носит название nano-HPLC-ESI-OrbiTrap (HPLC — высокопроизводительная жидкостная хроматография; ESI-OrbiTrap — масс-спектрометр с ионизацией распылением в электрическом поле и специальной ионной ловушкой орбитрап).
В результате ученым удалось идентифицировать ещё 76 подобных биологически активных соединений. Некоторые из обнаруженных веществ оказались не менее активны против сальмонеллы и стафилококка, чем некоторые из прописываемых сегодня сильных антибиотиков.
Таким образом, специалисты не только смогли обнаружить новые, чрезвычайно перспективные противомикробные средства, но и объяснить смысл народной практики кидания лягушек в молоко.