Грибковая эпидемия земноводных перекинулась на ракообразных

Грибок, уничтожающий земноводных по всему миру, был открыт в конце 1990-х годов. У амфибий нет от него средств защиты, и счёт исчезнувших по вине паразитического грибка видов уже пошёл на сотни.

Учёные пока не знают, как помочь земноводным, поскольку в биологии грибка еще многое неясно. В частности, исследователи долго не могли понять, как B. dendrobatidis выживает без хозяев: если в пруд, в котором по вине грибка вымерли все земноводные, приходили новые лягушки и тритоны, они также заболевали и умирали.

Зоологи из Университета Южной Флориды (США) полагают, что «хранителями» грибка в таких случаях могут быть обычные речные раки. Эти членистоногие широко распространены, живут в тех же водоёмах, что и амфибии, и их тело содержит достаточно кератина, который привлекает B. dendrobatidis.

Заражённые грибком раки были найдены в прудах Луизианы и Колорадо, и доля больных членистоногих составляла 29%. Лабораторные исследования подтвердили, что B. dendrobatidis может заражать и убивать раков: треть животных погибла в первые несколько недель после заражения.

В журнале PNAS исследователи пишут, что раки могли заражать грибком головастиков, если те оказывались в той же воде, что и членистоногие. Хотя, по-видимому, они далеко не всегда виноваты в инфицировании амфибий: есть территории, где земноводные болеют в отсутствие раков. Однако это может говорить лишь о том, что у B. dendrobatidis есть несколько способов распространения.