Саблезубые кошки вымерли не от голода

Эксперты изучили микроповреждения на поверхности зубов ископаемых американских львов (Panthera atrox) и стилодонов (Panthera atrox), обитавших в период с 35 до 11,5 тысяч лет назад. Именно тогда саблезубые кошки вымерли вместе с другой американской мегафауной.

По словам авторов, следы, которые оставляют на зубах при жевании кости и мягкая пища, отличаются друг от друга. Это позволяет по анализу микроповреждений определить, обгладывали ли саблезубые кошки свою добычу, или съедали только лучшие мягкие части тела жертв. Таким образом, анализ дает косвенную информацию о том, не испытывали ли древние хищники недостаток пищи.

Оказалось, что ожидаемого перехода на обгладывание костей около 11 тысяч лет назад среди саблезубых кошек не произошло. Во время своего исчезновения гигантские хищники питались точно так же, как и десятки тысяч лет до этого. Ученые даже обнаружили небольшую тенденцию к повышению обильности пропитания.

В настоящее время одной из самых распространенных теорий вымирания крупных американских хищников является предположение о том, что сначала исчезла их основная добыча — мамонты и гигантские ленивцы. Причиной этого исчезновения, в свою очередь, считается либо изменение климата, либо охота древних людей.